Joan Cartanyà, conjuntamente con otros Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), han publicado un estudio en la revista alemana Neues Jahrbuch für Geologie und Palaontologie - Abhandlung donde describen un nuevo espécimen de hace unos 230 millones de años de un pez actinopterigio (un grupo con gran éxito evolutivo al que pertenecen especies actuales tan diversas como el salmón, el rape o el atún). Los restos pertenecen a un ejemplar de la familia colobodóntidos de la especie Colobodus giganteus y se encontraron en el yacimiento de Odén, en el extremo noroccidental de la comarca del Solsonès. Aunque el cráneo está ligeramente desplazado, el espécimen está bien conservado y se pueden observar las hileras de escamas, así como los radios de las aletas y otros aspectos de la estructura ósea.

Los colobodóntidos son unos familia de peces óseos que vivieron durante el Triásico medio y superior (hace entre 247 y 201 millones de años). Se caracterizan por ser bastante grandes (unos 65 centímetros), por presentar una zona supraorbital con unas ornamentaciones características y unos dientes bastante pequeños en relación al tamaño del cuerpo. A pesar de que este grupo está bien representado en el registro fósil de la cuenca germánica (lo que entonces era la costa occidental del mar de Tetis) y del sur de China (la costa oriental del mismo mar), su presencia en Iberia es escasa, apenas representada por dos ejemplares encontrados en Alcover, en el Alt Camp, que habían sido asignados a la especie Perleidus giganteus y de los que sólo se conservan unas impresiones bastante difusas del esqueleto en el sedimento.

El hallazgo ha permitido atribuir al género Colobodus los dos restos que habían sido inicialmente atribuidos al género Perleidus, ya que el nuevo espécimen ha revelado que tienen más semejanzas con el primer género.

Reconstrucción de Colobodus giganteus (izquierda, arriba) i del paleoambiente de Odén durante el Triásico (Oscar Sanisidro / ICP)

Hace 240 millones de años, durante el Triásico, el mar interior de Tetis cubría todo el territorio que actualmente ocupa Cataluña, bañado las costas de lo que entonces constituía el supercontinente conocido como Pangea. Este mar, de aguas poco profundas y cálidas, era el hábitat de un gran número de animales como peces, reptiles, holoturias, crinoideos, insectos, xifosurs (artrópodos acuáticos), cefalópodos, braquiópodos (invertebrados similares a bivalvos), briozoos o medusas, algunos de los cuales han quedado conservados en el registro fósil que aflora en yacimientos como los de Alcover (Alt Camp), Pinetell (Conca de Barberà), Mora de Ebro (Ribera d'Ebre), Vilanova de la Sal (La Noguera) o Odén (Solsonès).

+ info: Cartanyà, J., Fortuny, J., Bolet, A. & Mutter, R. (2015). Colobodus giganteus (Beltan, 1972) comb. nov. from the Upper Muschelkalk Facies of Catalonia (NE Iberian Peninsula). Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen 278(3): 323-333. Doi: http://dx.doi.org/10.1127/njgpa/2015/0532