La obra parte de la constatación de que el ser humano ha colonizado prácticamente todos los ambientes terrestres. Desde este punto de vista, es una especie exitosa, con una capacidad de adaptación y de transformación del entorno espectaculares. A pesar de ello, en esta expansión ha degradado y sobreexplotado los ecosistemas naturales hasta tal punto que comienza a poner en peligro su propia supervivencia. ¿Hasta qué punto Homo sapiens es solamente una especie más que desaparecerá como tantos otros millones de especies que se han extinguido desde el origen de la vida en la Tierra o es una especie “escogida” que será capaz de revertir esta ley universal?

"La paleontología nos ofrece una perspectiva muy amplia de cómo la vida se adapta a las nuevas circunstancias ambientales", explica Marc Furió, investigador del Grupo de Investigación de Faunas del Neógeno y Cuaternario del ICP y autor principal del libro. "Al mismo tiempo, pero, nos permite constatar que algunas de las características presentes en diversas extinciones que se han producido a lo largo de la historia de la vida en la Tierra se están volviendo a dar hoy día", comenta. "A pesar de que la imagen que la gente tiene de la paleontología como una disciplina que se limita a describir el pasado, lo cierto es que nos proporciona mucha información para explicar el presente y cómo podemos abordar el futuro", afirma.

El libro, publicado dentro de la colección “Los desafíos de la ciencia”, está organizado en cinco capítulos que cubren ámbitos del conocimiento tan diversos como el origen de la especie humana, las grandes extinciones que han tenido lugar en el pasado y los paralelismos con la situación actual del planeta, la Tierra como una isla de recursos finitos y el impacto de la revolución industrial y el consumismo actual o los mecanismos de la selección natural que condicionan la supervivencia de las especies, entre otros.

La obra se basa en los más recientes estudios científicos de disciplinas tan diversas como la paleontología, la biología evolutiva o la genética, adecuadamente "traducidos" para su comprensión por el gran público. "Se han evitado tecnicismos o se ha explicado su significado cuando ha sido indispensable para la comprensión de determinados conceptos", explica Pere Figuerola, Responsable del Departamento de Outreach y Comunicación del ICP y coautor de la obra. "Uno de los objetivos que perseguimos es que el lector sea consciente de las consecuencias del estilo de vida altamente industrializado de la sociedad actual y que no deposite todas las esperanzas del futuro de la especie en este tecnooptimismo que impera en nuestros tiempos", ha dicho.

El libro está disponible en los kioscos y en la web de la colección.