Del 18 al 20 de julio de 2011 Sabadell acoge el Primer Simposio Internacional en Paleohistología , organizado por el ICP, que acogerá a alrededor de 70 expertos en este campo. En este encuentro internacional se creará la Sociedad Internacional de Paleohistología, que convertirá este simposio en su conferencia bienal de referencia.
El Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) organiza y acoge el primer encuentro internacional de la comunidad científica que trabaja en paleohistología. El Primer Simposio Internacional de Paleohistología se celebrará en Sabadell del 18 al 20 de julio, y contará con la participación de una setentena de investigadores de todo el mundo. El principal objetivo de este simposio es la creación de la Sociedad Internacional de Paleohistología, alrededor de la cual se articulará la colaboración científica internacional en este campo. Este simposio ha recibido financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación, y esponsorización de Unnim Obra Social y de las empresas Biometa Tecnología y Sistemas y Leica Microsystems.
La paleohistología se ha ido configurando en los últimos años como un campo de investigación interdisciplinario: unapotente herramienta para el estudio de la taxonomía, filogenia y biomecánica de las especies que resulta clave para el estudio los fósiles desde un punto de vista biológico. Los ritmos biológicos (circadiano, estacional, anual) y los ciclos vitales de los animales extintos –o incluso de los vivos, porque tampoco sabemos tanto- son los que nos ayudan a entender mejor cómo eran y cómo vivían las especies fósiles de vertebrados. Mediante el estudio histológico de huesos y dientes fósiles podemos reconstruir características de los ciclos vitales de las especies como son la tasa de crecimiento, la edad de madurez somática y, por lo tanto, de la primera reproducción, su longevidad, así como también diferencias entre poblaciones y tendencias evolutivas. De hecho, estas áreas –especialmente el conocimiento de los ciclos vitales- se están convirtiendo también en clave para predecir el futuro de especies amenazadas por los cambios climáticos. El estudio histológico de las especies permite tanto predecir el riesgo que corren las especies actuales, como reconstruir las causas de las extinciones en especies fósiles.
Pioneros y expertos internacionales, todos presentes en ISPH2011
El Comité Científico de este primer simposio reúne a las grandes figuras de la paleohistología actual: Timothy G. Bromage de la Universidad de Nueva York, Anusuya Chinsamy-Turan de la Universidad de Cape Town, John “Jack” R. Horner del Museo de las Rocosas y de la Universidad Estatal de Montana, Gabriele Macho del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, Kevin Padian de la Universidad de California, Armand de Ricqlès del Collège de France y Martin Sander de la Universidad de Bonn.
A estas hay que añadir a los coordinadores de este simposio, Meike Köhler, Responsable del Grupo de investigación de Paleobiología del ICP e investigadora ICREA asociada a la UAB, y Jorge Cubo, investigador de la Universidad Pierre et Marie Curie.
Consolidando la paleohistología a nivel internacional
La necesidad de este encuentro se hizo patente en un simposio organizado en París con motivo de la jubilación de Armand de Ricqlès, que ya tuvo como tema principal la paleohistología de la que este científico ha sido uno de los pioneros e impulsores. Este campo de investigación, todavía incipiente pero que está dando resultados interesantísimos y en algunos casos inesperados, lo lideran grupos de investigación repartidos por África, América, Europa y Asia. Es todavía una comunidad pequeña y que a menudo no tiene un foro único en el que encontrarse, sino que acaba exponiendo su investigaicón en conferencias y encuentros territoriales o que alcanzan sólo una parte de su aproximación a la palentolologia. Por eso se propuso poner en marcha una serie de simposios internacionales, bienales, en los que esta comunidad pudiera compartir resultados y discusiones.
Esta serie de encuentros internacionales se pone en marcha en Sabadell, de la mano del ICP, y tiene como objetivos consensuar entre la comunidad científica internacional unas bases que permitan a los diferentes grupos de investigación avanzar conjuntamente. Es por eso que en el marco de este simposio se creará la Sociedad Internacional de Paleohistología, se debatirá como unificar la terminología y la nomenclatura –que hasta ahora es diferente entre los grupos de investigación, y se dará un primer paso hacia la creación de un repositorio común de información científica en este campo.
La intención declarada de los participantes es que este simposio se celebre bienalmente y se convierta en la conferencia internacional de referencia de la Sociedad Internacional de Paleohistología.
La Paleohistología en el ICP
El Grupo de investigación de Paleobiología del ICP, liderado por la investigadora ICREA y profesora asociada a la UABMeike Köhler, es uno de los grupos de referencia en paleohistología, especialmente en el estudio de fósiles insulares y de grandes vertebrados.
Los hallazgos fósiles en las Islas Baleares son la base de sus estudios insulares, entre los que destacan la investigación con dos especies: la cabra enana Myotragus balearicus y el conejo gigante Nuralagus rex. Ambos trabajos han sido publicados en las revistas internacionales más prestigiosas y, además, recogidos en numerosos medios de comunicación en todo el mundo. Los estudios de Myotragus han sido reconocidos también con diferentes premios.
Este equipo está desarrollando actualmente una base de datos de histología ósea de artiodáctilos (ungulados) salvajes de África y Europa. Este repositorio es una herramienta clave en la investigación presente y futura de vertebrados fósiles, como por ejemplo los dinosaurios, desde un punto de vista ecológico y fisiológico. El número de muestras que contiene –muchas imposibles de volver a recoger- junto con el hecho que éstas traen asociadas los datos ecológicos y fisiológicos de los individuos originales la convierten en fuente de datos de investigación única en el mundo.
