El jurado ha otorgado por unanimidad el premio a Tomàs Marquès i Bonet. Todos ellos han reconocido el valor del desarrollo de un consorcio internacional que ha dado lugar a un grupo de trabajos publicados en las revistas Science y Nature y que han generado la base de datos genómicas de primates más grande hasta el día de hoy. El análisis tiene un gran interés en la biología de la conservación, en la evolución humana, en la detección de nuevas regiones reguladoras del genoma específicas de humanos y de mutaciones ligadas a enfermedades. 

Creados el 1949 por el Ayuntamiento de Barcelona, los premios Ciudad de Barcelona son convocados anualmente con el objetivo de premiar la excelencia en los diferentes ámbitos de la creación, la investigación y la producción cultural en la ciudad. Este año se celebra su setenta y una edición en el Saló de Cent. 

“Este premio me hace especial ilusión por el reconocimiento al trabajo de más de una década de todo mi grupo (presente y pasado) dedicada a estudiar los primates como modelo adecuado para entendernos a nosotros mismos como especie” dice Tomàs Marquès i Bonet, profesor ICREA en el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS) de la UPF. 

Tomàs Marquès i Bonet (1975) obtuvo su doctorado en biología en la UPF el 2007. Actualmente, es investigador Principal del IBE al grupo de Genómica Comparativa. Su equipo tiene como objetivo estudiar la genómica de los primates para estudiar las características genómicas específicas del ser humano, incluyendo la evolución de la epigenética.  

En el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) es jefe del Grupo de Investigación en Paleogenómica y Paleoproteómica, que juntamente con el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG-CRG) consolida una doble afiliación a la UPF donde también es Catedrático de Genética y profesor de investigación ICREA. 

El mismo 2010, Marquès i Bonet recibió una ayuda ERC Starting Grant y el 2019 la ayuda Consolidator Grant de la misma institución. El año 2011 fue nombrado profesor de investigación ICREA a la UPF; el 2013 recibió el premio Joven Investigador EMBO y desde el 2017 está acreditado como joven investigador internacional de Howard Hughes Medical Institute (HHMI). Además, entre el 2017 y el 2020 fue director del IBE (CSIC-UPF). 

El año 2023, Tomàs Marquès i Bonet lideró un número especial en la revista Science que aglutina el análisis del catálogo genético de primates más completo hasta ahora, un proyecto que compara el genoma de 809 individuos de 233 especies de primates con el 80% de los genomas secuenciados en el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG). Los resultados han ayudado a crear un nuevo algoritmo de inteligencia artificial con relevancia clínica, para identificar las causas genéticas de las enfermedades humanas usando los datos genéticos de los primates. 

El mismo año, Tomàs Marquès i Bonet colideró una publicación de la revista Nature que identificaba centenares de miles de regiones conservadas en el genoma humano no codificante. Una investigación con un gran impacto en los campos de la evolución, la genética y la salud humana. 

Imagen principal: El investigador Tomàs Marquès-Bonet, este año galardonado con el premi Ciutat de Barcelona (Foto Institut de Biologia Evolutiva).