El tribunal ha concedido al trabajo "Early Miocene cricetidae from the Vallès-Penedès Basin (Catalonia): taxonomy, biostratigraphy and paleoecological implicaciones" la máxima calificación y ha concedido el título de doctora a Jovells-Vaqué. Debido a las circunstancias actuales de pandemia, la defensa se ha llevado a cabo de forma semipresencial en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).

Resumen

El registro de roedores del Mioceno inferior y principios del Mioceno medio (desde finales del Rambliense hasta el Aragoniense medio; ca. 19-15 Ma) del Vallés-Penedés (Cataluña, Noreste de España) es mucho más rico y continuo del que se pensaba. Esta tesis está centrada en la descripción de la fauna de cricétidos durante esta época y en sus implicaciones biostratigráficas, paleobiogeográficas y paleoambientales.

El cuerpo principal de esta tesis se centra en el estudio sistemático de los cricétidos de todas las localidades de la cuenca del Vallès-Penedès durante el Mioceno inferior y principios del Mioceno medio. El material estudiado consta de cerca de unos 1000 dientes aislados, así como fragmentos de mandíbulas y maxilares y también un cráneo parcial.

En el registro de roedores de la cuenca del Vallès-Penedès encontramos cuatro géneros diferentes durante el Mioceno inferior y principios del Mioceno medio. El cricétido arcaico Melissiodon dominans es común durante la zona A del Rambliense (ca. 19.3-17.2 Ma), antes de la dispersión de los llamados “cricétidos modernos” de los géneros Democricetodon y Megacricetodon. Estos últimos son los componentes que dominaron durante el Aragoniense (ca. 16,5-15 Ma) e incluyen cuatro especies del género Democricetodon y una del género Megacricetodon (M. primitivus). El paracricetodontino Eumyarion weinfurteri y los últimos Melissiodon dominans completan la asociación de cricétidos, pero ambas especies son generalmente raras.

En general, la sucesión de cricétidos del Mioceno inferior muestra diversas afinidades con la de la zona de tipo del Aragoninense, la cuenca de Calatayud-Montalbán (Aragón, centro-este de España), permitiendo el uso de la misma bioestratigrafía local de alta resolución, con sólo pequeñas diferencias. Además, las faunas del Vallès-Penedès también presentan algunas semejanzas con las de Europa central. Los resultados bioestratigráficos se combinan con nuevos datos magnetostratigráficos que permiten precisar la edad de algunos eventos bióticos importantes que caracterizan el Mioceno inferior, incluyendo eventos de dispersión de otros continentes hacia en Europa occidental.

Finalmente, se reconstruyen las condiciones paleoclimáticas regionales de hace entre ca. 19 y 15 Ma en base a la fauna de pequeños mamíferos y se comparan con otros registros de Europa occidental. Los patrones de paleoprecipitación inferidos a partir de la estructura de la comunidad de pequeños mamíferos indican una aridificación regional coincidiendo con el Óptimo Climático del Mioceno medio entre hace 16,5 y 15 Ma. Además, el Vallès-Penedès es reconocido además como área de transición entre la bioprovincia de centro - Europa más boscosa y húmeda, y la bioprovincia centro-ibèrica más árida y con estacionalidad en el régimen de precipitaciones. Esta situación, reconocida anteriormente para el Mioceno medio e inicios del Mioceno tardío, ya existía al comienzo de esta época.