Imagen: Reconstrucción de un adapiforme; Autor de la reconstrucción: Oscar Sanisidro.
Los investigadores del Institut Català de Paleontologia acaban de publicar un nuevo artículo de gran interés científico en la prestigiosa revista Journal of Human Evolution.
Se presentó a la comunidad científica el nuevo género y especie de un pequeño primate fósil. Estos seres habitaban en la Península hace unos 39 millones de años, y se parecían a los lemures actuales, que a día de hoy, sólo se localizan en la isla de Madagascar. Se trata de un nuevo género y especie de la familia Notharctidae (Infraorden Adapiformes).
La época del Eoceno en la que vivieron estos primates (hace 55-33 millones de años) fue la más cálida del Terciario. Las selvas tropicales se extendían hacia latitudes más altas, factor que permitió a los adapiformes vivir su edad de oro y formar parte de las faunas de diferentes continentes como Europa, África, América del Norte y Asia. Hacia finales del Eoceno, el enfriamiento del hemisferio norte hizo que estos primates prácticamente desaparecieran y que a finales del Mioceno sus poblaciones quedaran restringidas sólo al sur de Asia.
Tabla de tiempo geológico
En esta nueva publicación, los investigadores del ICP presentan este hallazgo fósil de Mazaterón (Soria), que data del Eoceno medio (unos 39 millones de años). Su nombre, Mazateronodon endemicus, no está exento de significado: "Mazaterón" hace referencia al yacimiento en el que se localizaron los restos, "Odon" palabra de origen griego, significa diente y hace honor a la pieza fósil que ha permitido la identificación de la especie y "endemicus" indica que es un mamífero que sólo vivía en esa zona geográfica. En ese yacimiento se ha encontrado la colección de piezas más completa de toda la Península Ibérica atribuidas a estos primates, con casi todas las piezas dentarias representadas.
De manera habitual, los hallazgos fósiles de estos primates son exclusivamente de dientes aislados, por lo que las especies suelen definirse por caracteres dentarios. En nuestro caso particular, a pesar de presentar características que lo atribuyen a la tribu Anchomomyini, el adapiforme que se cita en este artículo presenta rasgos que lo diferencian de todos los primates conocidos de esta tribu, lo que ha permitido definir un nuevo género y especie. Además, las peculiares características que presentan confirman las hipótesis de otros autores, que atribuyen rasgos endémicos a las faunas del yacimiento de Mazaterón y a otras que pertenecen a la misma cuenca (Cuenca del Duero), que estaba aislada del resto de Europa durante el Eoceno.
Así pues, el trabajo publicado recientemente en esta revista internacional nos ayuda a conocer un poco más de cerca a las faunas de la Península Ibérica que vivieron durante el Eoceno, y también permite descifrar la situación paleogeográfica de diferentes zonas, al estudiar las características de su fauna.
Judit Marigó - Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Àrea de Paleoprimatologia i Paleontologia Humana
El departamento de Paleoprimatología y paleontología humana se encarga de estudiar el origen y evolución de los primates. Entre otros líneas de actuación, este equipo trabaja para documentar la llegada de los grandes simios a Eurasia, averiguar cuál es el origen del grupo y saber cómo se produjo la radiación de las diversas familias y subfamilias que lo componen hasta su extinción en Europa hace unos 8 millones de años.
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