El X Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP 2012) se celebra este año en Sot de Chera (Valencia) del 18 al 21 de abril. Estas jornadas fomentan el intercambio de experiencias entre los jóvenes paleontólogos españoles, especialmente los que están en proceso de formación y los que quieren consolidarse como investigadores.
La organización parte de la colaboración de una serie de investigadores de diferentes instituciones. Este año, han liderado la organización: Marco Furió, del ICP, Carlos Martínez-Pérez, de la Universidad de Valencia ahora de post-doc en la University of Bristol: y Andrés Santos-Cubedo, de la Escuela Taller de Restauración Paleontológica del Gobierno de Aragón .
Un centenar de paleontólogos de todo el Estado, muchos entre los 20 y los 40 años, se reunirán desde mañana miércoles 18 de abril y durante 3 días en Sot de Chera, en Valencia, en el X Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP 2012). El tema principal del encuentro es la "Paleoecología y la Paleodiversidad de los Ecosistemas Ibéricos". El EJIP 2012 fomenta también las sinergias entre el mundo académico y el mundo empresarial, a través de las empresas especializadas en paleontología o las del sector cultural y turístico.
El programa del encuentro combina las conferencias de investigadores ya consolidados, con las presentaciones de los jóvenes paleontólogos y una salida de campo. En esta décima edición la conferencia inaugural la da el investigador de la Universidad de Valencia Miquel De Renzi, y la de clausura será a cargo de Manuel Hernández Fernández de la Universidad Complutense de Madrid. Otra de las conferencias destacadas es la del paleontólogo Richard Fariña de la Universidad de la República (Uruguay). Finalmente Marc Furió, Carlos Martínez-Pérez y Andrés Santos-Cubedo darán también una charla repasando la historia de estos diez años del EJIP.
En la organización participan el Ayuntamiento de Sot de Chera, la Universidad de Valencia, la Universidad de Bristol, el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, el Grupo Guix de Vila-real, la Universidad Autónoma de Madridy el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Además, han colaborado otras instituciones y empresas comprometidas con la paleontología española. Por parte del ICP, además del investigador Marc Furió, que ha sido uno de los impulsores del EJIP 2012, son también miembros del comité organizador las investigadoras Soledad de Esteban Trivigno y Miriam Pérez de los Ríos. Además, los jóvenes investigadores del ICP tienen hasta seis presentaciones diferentes, para dar a conocer entre sus compañeros la investigación que realizan en nuestro centro.
Sot de Chera, sede del EJIP 2012, representa muy bien lo que estos jóvenes paleontólogos quieren conseguir: que la sociedad y la administración ponga en valor la paleontología de nuestro país. En este municipio, en el que se han encontrado importantes yacimientos paleontológicos, hay una costumbre arraigada desde hace ya más de 30 años: "integrar en las fachadas de nuestras viviendas ejemplos de los fósiles recogidos en sus principales yacimientos", como explica el alcalde de este municipio, Rafael Rodrigo Boronat.
EJIP, unas jornadas bottom-up con mucho futuro
El primer EJIP nació hace 10 años en Ariño (Teruel) como una reunión de estudiantes, con pocos recursos y mucha ilusión. La crisis hace que los recursos sigan siendo escasos, pero este encuentro y la colaboración continuada entre los jóvenes paleontólogos que la promueven hacen que la ilusión siga intacta.
Tal y como nos comenta Marc Furió, "el EJIP es un buen ejemplo de cómo rentabilizar al máximo los recursos disponibles. En el EJIP asisten jóvenes con una situación laboral y / o económica precaria, que no se pueden permitir el lujo de pagar cuatro noches de hotel y las comidas. Esto no debería detener nunca la vocación científica y el empuje para hacer cosas nuevas y por lo tanto los organizadores procuran conseguir las máximas comodidades por un precio mínimo de inscripción. Muchos jóvenes paleontólogos de este país encuentran en el EJIP un buen lugar para debutar con una comunicación oral breve y presentar los resultados de su primer trabajo de investigación. Verte rodeado de gente de tu misma edad y madurez científica te ayuda a minimizar el miedo a hablar en público. Además, de las nueve ediciones anteriores del EJIP han salido numerosas colaboraciones que han acabado convirtiéndose en investigaciones publicadas en revistas científicas de impacto. Este encuentro pretende compatibilizar el rigor científico con el ambiente alegre y distendido, fomentando igualmente el valor de zonas rurales con un gran patrimonio geológico y paleontológico."
De hecho, sin embargo, hay suficientes motivos para querer ser paleontólogo. Así lo explica el paleontólogo británicoMichael Benton, que en el prólogo del libro de resúmenes del EJIP da hasta seis motivos por los que recomendaría a un joven investigador hacer paleontología: conocer nuestros orígenes; nuestra curiosidad por descubrir mundos diferentes; aprender de los cambios climáticos y las crisis de biodiversidad que han pasado a lo largo de la historia de la Tierra; entender las estrategias y mecanismos de la evolución; saber cómo se han extinguido tantas y tantas especies; y poder datar las rocas, para tener una buena escala temporal de nuestro planeta, pero también para mejorar la búsqueda de combustibles y minerales.
Michael Benton cierra su prólogo recordando que en los años 80 del siglo pasado, cuando él acababa de licenciarse, ya le dijeron que no había futuro para la paleontología: demasiado especializado y pasado de moda. Desde entonces son miles los artículos científicos que han confirmado que esto era falso, pero "hay que seguir trabajando al máximo nivel, utilizando los métodos y las tecnologías más nuevos, para continuar sorprendiendo al mundo con nuestros descubrimientos”, en palabras de este científico británico.
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