El paleontòleg Anthony D. Barnosky encapçala un equip d’investigadors internacionals en un treball que fonamenta en dades i recerca el risc que l’acció humana pugui estar empenyent la Terra cap a canvis irreversibles en la biosfera: una reducció de la biodiversitat del planeta i canvis en les condicions ambientals que podrien posar en perill la indústria pesquera, l’agricultura o l’abastament d’aigua, en són només algunes de les possibles conseqüències. L’article es publica a Nature just uns dies abans que la comunitat política internacional es reuneixi a Rio de Janeiro en la Conferència de les Nacions Unides sobre Desenvolupament Sostenible Rio +20.
Jordi Bascompte, ecòleg de l’Estació Biològica de Doñana i expert i pioner en l’aplicació de models matemàtics a l’ecologia, és un dels autors d’aquest treball. “Hem comparat els canvis climàtics del passat, dels que en tenim coneixement gràcies a les senyals que han deixat en el terreny i en els fòssils, amb dades del què està passant avui a escales més petites, i amb prediccions teòriques. Tot plegat ens diu que hi ha indicis que ens aproximem perillosament a un punt d’inflexió a escala planetària, a un canvi brusc de la nostra biosfera, que pot provocar canvis pels que segurament no estem preparats”, ens comenta en Jordi.
Els indicis ja hi són, doncs, i estan ben fonamentats. El que aquest equip d’investigadors reclama és més recerca per poder millorar la nostra capacitat de predir aquests canvis, i per poder entendre com l’acció humana els condiciona. L’objectiu, és clar, és poder actuar per aturar o com a mínim mitigar l’impacte que un canvi com aquest tindria sobre la biodiversitat del planeta, i més específicament sobre els humans.
Predir amb més precisió i detall aquests canvis passa per millorar els nostres models a partir d’entendre millor com va reaccionar la biosfera en altres moments, quan també va patir canvis ràpids de les condicions ambientals o a mesura que l’augment de la població humana va ser exponencial. Sense aquesta recerca és impossible saber com d’a prop estem d’aquest punt de no retorn, i de si som a temps de fer alguna cosa per impedir-lo.
