L’article “The southernmost Miocene occurrence of the last European herpetotheriid Amphiperatherium frequens (Metatheria, Mammalia)” presenta la primera descripció de restes fòssils a Espanya del darrer marsupial europeu. Aquestes restes provenen de les localitats de Mas d’Antolino, Mas de Torner i Barranc de Campisano, a la Conca Ribesalbes-Alcora (Castelló). Amb l’extinció de l’espècie Amphiperatherium frequens, a la que s’han adscrit els fòssils trobats a Castelló, els marsupials desaparegueren d’Europa. El treball es publica avui a l’edició online de la revista Comptes Rendus Palevol, que signen els investigadors Marc Furió de l’ICP; Francisco J. Ruiz-Sanchez, Vicente D. Crespo y Plini Montoya de la Universitat de València, i Matthijs Freudenthal de la Universitat de Granada.
Fins ara només hi havien documentades restes d’aquests marsupials a l’Europa central, on les condicions ambientals durant el Miocè eren més humides. De fet, la regió de Ribesalbes-Alcora és una de les regions més humides de la Península Ibèrica, malgrat que no tant com les altres localitats europees on s’ha localitzat restes d’Amphiperatherium. Aquestes condicions climàtiques explicarien el fet que la presència d’aquest marsupial als jaciments de Castelló sigui més escadussera que en els jaciments europeus més al nord.
Gran part de les restes d’A. frequens documentades a Europa es troben en jaciments de fa entre 17 i 15 milions d’anys, coincidint amb el Òptim Climàtic del Miocè mitjà, quan Europa tenia un clima molt més càlid i humit que l’actual. L’extinció d’aquesta espècie, fa uns 14 milions d’anys, coincideix amb el canvi climàtic que va portar temperatures més fredes i canvis en la vegetació.
Les restes fòssils d’aquest treball provenen de diferents jaciments de la Conca Ribesalbes-Alcora, a Castelló, coneguts internacionalment per l’excepcional riquesa de la fauna de micromamífers. Les restes d’Amphiperatherium frequens són només 9 peces d’entre unes 200, quantitat que suposa una part molt petita dels fòssils que s’hi han recuperat.
Els marsupials, grup de mamífers al que pertanyen els cangurs o els koales, i que actualment només es troben a Austràlia i algunes regions d’Amèrica, van viure també a l’Àfrica, Àsia i Europa fa milions d’anys. A Europa les últimes restes daten del Miocè, de fa uns 14 milions d’anys.
