A partir de los restos fósiles de la dentición casi completa encontrada en Sant Jaume de Frontanyà, investigadores del ICP han descrito una nueva especie de primate. Este registro tan completo, y hasta ahora desconocido en el resto de especies de Pseudoloris estudiadas, data del Eoceno Medio y ha permitido inferir un primer linaje evolutivo en este género.

La cantidad de información que podemos extraer de nuestros dientes es tan sorprendente que ha creado historias reales y de ficción brutales, pero también vestidas de glamour. Sino que se lo pregunten a la Dra. Temperance Brennan, protagonista del éxito televisivo Bones, o a la antropóloga forense Kathy Reichs, escritora de las novelas en las que se inspira la serie.

De expertos en dentición en el ICP tenemos varios, y día tras día nos sorprenden con nuevos descubrimientos que amplían nuestro conocimiento sobre la evolución de los vertebrados, y más específicamente de los primates, en nuestro país. Raef Minwer-Barakat es un ejemplo, y dice refiriéndose a las piezas dentales en las que se basa la investigación que ha permitido describir una nueva especie de primate, Pseudoloris pyrenaicus, "parecen sólo un puñado de dientes, pero de hecho son una especie de máquina del tiempo, una ventana abierta a la historia de hace unos 50 millones de años ", del Eoceno Medio.

Si queremos imaginarnos el aspecto de Pseudoloris pyrenaicus tendremos que recurrir a los tarseros, primates prosimios de la familia de los tarseros, y los que todavía sobreviven algunas especies en las islas del sudeste asiático.

En Sant Jaume de Frontanyà (Berguedà) se han descubierto numerosos restos de primates, muchos todavía en estudio.La descripción de esta nueva especie se basa en el estudio de un centenar de piezas dentales, entre las que se incluyen un fragmento de mandíbula derecha, escogida como holotipo, y que se conserva en el ICP. La singularidad de este conjunto es que permite reconstruir la dentición casi completa de este nuevo Pseudoloris, a pesar de que las piezas provienen de individuos diferentes. En el resto de especies conocidas el conjunto fósil recuperado siempre ha sido más pobre, especialmente en el caso desde incisivos, casi desconocidos hasta ahora por este género.

Precisamente es gracias al hallazgo de una dentición tan completa que los investigadores del ICP han podido observar las diferencias morfológicas entre los mismos tipos de piezas dentales encontrados en diferentes especies, e inferir así una primera línea evolutiva en el género Pseudoloris -que iría desde Pseudoloris saalae, a Pseudoloris isabenae, pasando por Pseudoloris pyrenaicus, y terminando en Pseudoloris parvulus.

Los resultados de esta investigación se han publicado en el American Journal of Physical Anthropology este pasado septiembre, en el artículo "A New Species of Pseudoloris (Omomyidae, Primates) from the Middle Eocene of Sant Jaume de Frontanyà (Eastern Pyrenees, Spain ) ", de Raef Minwer-Barakat, Judit Marigó y Salvador Moyà-Solà, los tres investigadores del ICP.

Sant Jaume de Frontanyà, un yacimiento ligado a la historia del ICP

Este yacimiento se empieza a estudiar en los años 90 del siglo pasado, y son precisamente Salvador Moyà y Meike Köhler, entonces investigadores del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell, y actualmente investigadores del ICP-donde lideran la investigación en primates y en paleobiología de vertebrados, respectivamente-los que empiezan a hacer los primeros descubrimientos. Desde entonces, se ha descubierto en este yacimiento restos fósiles que completan un registro de fauna muy completo. Creodontos, mamíferos carnívoros de hace unos cincuenta millones de años, actualmente extintos; perisodáctilos, mamíferos herbívoros ungulados, con un número impar de dedos, entre los que actualmente encontramos los caballos o los rinocerontes, artiodáctilos, mamíferos también ungulados, pero con un número par de dedos, entre los que actualmente se encuentran los camellos o las jirafas, diferentes especies de roedores; insectívoros y diferentes especies de primates.

+ info "A finding of Oligocene primates on the European continet", Köhler M., Moyà-Solà S. 1999, PNAS, USA