Los restos fósiles de Amphiperatherium frequens recuperados en la Cuenca Ribesalbes-Alcora en Castellón son los más meridionales de Europa. Este marsupial, el último que vivió en nuestro continente, se extinguió hace unos 14 millones de años. El trabajo se publica esta semana en la edición online de la revista Comptes Rendus Palevol.
El artículo "The southernmost Miocene Occurrence of the last European herpetotheriid Amphiperatherium frequens(Metatheria, Mammalia)" presenta la primera descripción de restos fósiles en España del último marsupial europeo. Estos restos provienen de las localidades de Mas d’Antolino, Mas de Torner y Barranc de Campisano, en la Cuenca Ribesalbes-Alcora (Castellón). Con la extinción de la especie Amphiperatherium frequens, a la que se han adscrito los fósiles encontrados en Castellón, los marsupiales desaparecieron de Europa. El trabajo se publica hoy en la edición online de la revista Comptes Rendus Palevol, que firman los investigadores Marc Furió del ICP; Francisco J. Ruiz-Sánchez, Vicente D. Crespo y Plinio Montoya de la Universidad de Valencia, y Matthijs Freudenthal de la Universidad de Granada.
Hasta ahora sólo se habían documentado restos de estos marsupiales en Europa central, donde las condiciones ambientales durante el Mioceno eran más húmedas. De hecho, la región de Ribesalbes-Alcora es una de las regiones más húmedas de la Península Ibérica, aunque no tanto como las otras localidades europeas donde se han localizado restos de Amphiperatherium. Estas condiciones climáticas explicarían el hecho de que la presencia de este marsupial en los yacimientos de Castellón sea más escasa que en los yacimientos europeos más al norte.
Gran parte de los restos de A. frequens documentados en Europa se encuentran en yacimientos de hace entre 17 y 15 millones de años, coincidiendo con el Óptimo Climático del Mioceno medio, cuando Europa tenía un clima mucho más cálido y húmedo que el actual. La extinción de esta especie, hace unos 14 millones de años, coincide con el cambio climático que trajo temperaturas más frías y cambios en la vegetación.
Los restos fósiles de este trabajo provienen de diferentes yacimientos de la Cuenca Ribesalbes-Alcora, en Castellón, conocidos internacionalmente por la excepcional riqueza de la fauna de micromamíferos. Los restos deAmphiperatherium frequens son sólo 9 piezas de entre unas 200, cantidad que supone una parte muy pequeña de los fósiles que se han recuperado.
Los marsupiales, grupo de mamíferos al que pertenecen los canguros o los koalas, y que actualmente sólo se encuentran en Australia y algunas regiones de América, vivieron también en África, Asia y Europa hace millones de años. En Europa los últimos restos datan del Mioceno, hace unos 14 millones de años.
El pasado sábado, día 22 de septiembre, el investigador del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont Marc Furió recibió el Premio honorífico al Estudio de la Naturaleza que otorga EDC Natura - Fundación Omacha. Los organizadores han reconocido así la investigación de Marc sobre las faunas fósiles de la provincia de Castellón.
Durante la IX edición del Simposio de Naturaleza y Fotografía, celebrado en Villarreal el pasado fin de semana, EDC Natura - Fundación Omacha ha otorgado los premios que llevan su nombre, y que se inauguraron en el año 2004 con el objetivo de reconocer, premiar y agradecer el trabajo de científicos y naturalistas en el estudio, divulgación y conservación de la naturaleza. En la categoría del Estudio de la Naturaleza, en la que este año ha sido galardonado el investigador del ICP Marc Furió, han sido premiadas anteriormente figuras como Juan Luis Arsuaga, codirector de las excavaciones en la Sierra de Atapuerca, David Mech, fundador del Centro Internacional del Lobo o el paleontólogo de la Universidad Autónoma de Madrid José Luis Sanz.
Marc Furió ha recibido este premio en reconocimiento de sus investigaciones sobre los micromamíferos fósiles del Neógeno y el Pleistoceno de la provincia de Castellón. Recientemente ha publicado un trabajo sobre los restos de losúltimos marsupiales europeos, únicos en la Península Ibérica y que habitaron esta provincia. En palabras del propio Marc,
Recibir este premio es todo un honor. La carrera investigadora pasa por vivir muchos momentos difíciles: dificultad para compaginar vida personal y profesional, inestabilidad laboral y económica, y sobre todo muchas horas dedicadas a la investigación. Estos momentos dulces en que alguien reconoce tu tarea son una inyección de moral. La fundación EDC Natura tiene la virtud de estar en contacto con muchos aficionados, estudiosos y fotógrafos naturalistas de todas partes. Hace una gran labor para conectar las ciencias naturales con la sociedad. He disfrutado mucho este fin de semana con el ciclo de conferencias y el concurso de fotografías que ha organizado.
Los premios EDC Natura tienen cuatro categorías más. El premio a la Divulgación sobre el medio ambiente y la naturaleza ha sido concedido al Concurso Internacional de Fotografía de Naturaleza MontPhoto, que este año celebra su decimoquinta edición. El premio a la Conservación en defensa del medio ambiente lo ha recibido este año el italiano Giuseppe Lucia. El premio Amigo Félix que reconoce la labor en el estudio, divulgación y conservación de la naturaleza desarrollada durante toda una vida, lo ha recibido WWF ADENA en su cincuenta aniversario. Y el premio Josef Cavanilles que reconoce la labor de las nuevas generaciones de científicos y naturalistas, se ha otorgado a la memoria de Mario Morcillo Moreno, un joven veterinario experto en mamíferos acuáticos que murió en enero de 2012.
