L'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont està instal·lant a la planta baixa del museu a Sabadell un aparell de tomografia computeritzada únic a tot l’Estat, que permetrà veure l’interior i els detalls de fòssils de mides superiors a un metre de llarg i fins a 500 kg de pes. L’aparell s’ha dissenyat i construït a mida amb la col·laboració de la Universitat de Santiago de Compostela i el Centro Tecnológico Aimen. La construcció d’aquesta instal·lació científica ha estat possible gràcies a un programa operatiu FEDER de Catalunya 2007-2013.
Fa un parell de setmanes varen arribar el detector, la columna de suport i la taula de control, i pocs dies després el tub de rajos X. Ara l’equip de paleontologia virtual de l’ICP i els tècnics d’Aimen treballen per a posar en marxa aquest aparell de tomografia computeritzada (TC) industrial, que permetrà estudiar fòssils des d’uns pocs centímetres fins a mides superiors a un metre de llarg. Un cop en marxa, el TC de l’ICP serà el més polivalent de l’Estat, i entre els pocs d’Europa que permetrà estudiar fòssils de gran mida. La resolució amb la que permetrà veure fòssils de mida mitja i gran serà de les millors del continent.
Fins ara, els paleontòlegs de l’ICP escanejaven els fòssils en equipaments de tomografia d’hospitals, com és el cas de l’Hospital Mútua de Terrassa, o en equipaments d’altres institucions. Gràcies a aquesta nova instal·lació científica , l’ICP podrà escanejar els fòssils al Museu de l’ICP, i podrà donar servei també a paleontòlegs de tota Europa. La construcció d’aquest aparell ha representat una inversió de gairebé 500.000 €, que ha estat possible gràcies a un programa operatiu FEDER de Catalunya 2007-2013, amb cofinançament de la Generalitat de Catalunya i fons europeus.
La font de rajos X del TC de l’ICP té una energia de 450kV (quilo Volts) i una intensitat màxima de 3,3 mA (mili Ampers). En el cas dels TAC mèdics, els aparells solen tenir una energia màxima d’uns 140 kV, tot i que habitualment operen amb una energia entre els 60 i els 80 kV. A més, en un TAC mèdic l’exposició del pacient a la radiació és d’uns pocs segons, mentre que l’escaneig d’un fòssil pot durar algunes hores.
El TC de l’ICP, que està sotmès al control del Consejo de Seguridad Nuclear del Estado i al Servei de Coordinació d’Activitats Radioactives de la Generalitat, es preveu que entri en funcionament durant la tardor, moment en el qual serà presentat en societat i als diferents col·lectius que podrien convertir-se’n en usuaris.
Els propers 14 i 15 de març, l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont rebrà la visita del Consell Científic Assessor del centre, un comitè format per investigadors de renom internacional en àrees relacionades amb la paleontologia. Aprofitant la visita del Consell, el professor Brian Mc Nab, especialista en ecologia fisiològica impartirà una conferència el dia 13 de març a la Facultat de Ciències de la UAB.
L’ICP ha volgut inaugurar el nou aparell de tomografia computada (TC) amb un fòssil emblemàtic: la Mandíbula de Banyoles. Han calgut quatre hores per obtenir les imatges d’alta resolució que permetran generar un model en tres dimensions de l’interior i exterior de la mandíbula i que contribuiràn a conèixer-lo millor i ajudaran a respondre algunes incògnites que encara planen sobre aquest fòssil, per exemple, l'espècie a la que pertany.
