El Triàsic és un dels períodes geològics més importants en l'evolució de la vida a la Terra. Després de la més gran extinció massiva fa 252 milions d'anys, no només van sorgir els dinosaures, sinó també molts altres grups de tetràpodes terrestres que van conquerir nombrosos hàbitats. Des de principis del segle XIX, la Conca Central Europea ha estat una regió històricament important per a l'estudi del Triàsic, i continua proporcionant una gran quantitat de nous i espectaculars descobriments. Les roques sedimentàries i els fòssils d'aquest període estan particularment ben conservats al sud-oest d'Alemanya.

Un equip de recerca internacional del Museu Estatal d'Història Natural de Stuttgart, liderat pels paleontòlegs Eudald Mujal (investigador associat de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont) i Rainer Schoch, ha presentat una visió global dels tetràpodes terrestres del Triàsic de la Conca Central Europea. En aquest treball, l'equip ha analitzat de manera conjunta per primera vegada totes les restes esquelètiques i petjades fossilitzades conegudes d'aquests animals.

L'investigador Eudald Mujal en una zona que recrea l'hàbitat triàsic del Buntsandstein al Museu de Stuttgart (foto: M. Rech / SMNS)

Molts dels espècimens provenen de les extenses col·leccions paleontològiques del Museu Estatal d'Història Natural de Stuttgart. La recerca, publicada a la revista Earth-Science Reviews, proporciona una reconstrucció detallada de les faunes de tetràpodes terrestres del Triàsic, els seus paleoambients, ecologia i evolució.

Ecologia, biodiversitat, canvi climàtic

El Triàsic comprèn el període entre 252 i 201 milions d'anys enrere. La zona de l'actual Baden-Württemberg era una part central de la Conca Central Europea on abunden els fòssils i extensos afloraments de roques triàsiques que han permès reconstruir els ecosistemes d'aquesta època.

"El Triàsic és una finestra important al passat per comprendre els patrons evolutius, les adaptacions i l'aparició de nínxols ecològics. Les comunitats de tetràpodes terrestres són particularment fascinants. L'auge dels dinosaures va començar en el Triàsic, ja existien predecessors dels mamíf ers moderns i parents dels cocodrils depredadors es trobaven amb amfibis gegants. La recerca sobre el medi ambient i les comunitats animals és extremadament emocionant per a nosaltres", afirma el primer autor de l'estudi, Eudald Mujal.

La investigació mostra que el Triàsic va ser un període important en la història de la Terra, establint les bases per al desenvolupament de formes de vida complexes i els ecosistemes de tetràpodes terrestres tal com els entenem avui en dia. Combinant diferents enfocaments de recerca, l'equip va poder extreure conclusions sobre la biodiversitat, l'ecologia d'espècies individuals o les condicions climàtiques canviants de l'època.

Al mateix temps, el gran nombre de fòssils estudiats indica una major diversitat de vertebrats terrestres en el Triàsic del que es pensava.

"Hem correlacionat totes les troballes de fòssils amb els seus paleoambients. Això ens ha permès comprendre com van evolucionar les comunitats de tetràpodes del Triàsic en el seu entorn i com van respondre a canvis climàtics, per exemple. Els nostres resultats també poden servir com a model per als ecosistemes actuals. Una visió global d'un període com el Triàsic pot ajudar-nos a entendre millor el canvi climàtic i la pèrdua de biodiversitat en l'actualitat", afirma Mujal.

"El nostre equip ha analitzat tots els fòssils i estrats geològics rellevants del Triàsic al sud d'Alemanya i altres parts d'Europa per reconstruir la història de la Terra i l'evolució de la seva biota. A més, hem realitzat una revisió exhaustiva de la literatura. En general, la nostra publicació suposa una aportació clau per a la comprensió de l'evolució dels organismes i la història de la Terra", afirma Rainer Schoch, cap de departament del Museu Estatal d'Història Natural de Stuttgart.

Imatge principal: escultura del dinosaure triàsic Plateosaurus al Museu Estatal d'Història Natural de Stuttgart (imatge: M. Rech / SMNS)

Article original:

• Mujal, E., Sues, H.-D., Moreno, R., Schaeffer, J., Sobral, G., Chakravorti, S., Spiekman, S. N. F., & Schoch, R. R. (2025, published online). Triassic terrestrial tetrapod faunas of the Central European Basin, their stratigraphical distribution, and their palaeoenvironments. Earth-Science Reviews. DOI: https://doi.org/10.1016/j.earscirev.2025.105085